Energija je ključni dejavnik človekovega razvoja in zagotavlja življenjske ravni skozi čas. Ena najpomembnejših oblik energije je električna energija. Njena poraba v svetu narašča glede na raven in hitrost družbenogospodarskega razvoja.

Na drugi strani se razpoložljivi viri primarne energije, na osnovi katerih pridobivamo električno energijo, krčijo ali pa so že v veliki meri izkoriščeni. Smiselno je torej izkoriščati vse razpoložljive vire.

Okoljske zahteve pri proizvodnji električne energije iz klasičnih termoelektrarn so vedno večje. Onesnaževanje zračne atmosfere s škodljivimi plini postaja globalni problem.

Zanesljivost oskrbe porabnikov z električno energijo postaja tudi vse resnejše vprašanje za nacionalna gospodarstva. Električne energije namreč ni možno uvažati v neomejenih količinah, zato je visoka stopnja samooskrbe nujna.